在沙漠中求生有六个原则：
1.喝足水、带足水、学会找水；
2.要“夜行晓宿”，千万不可在烈日下行动；
3.动身前一定要通告自己的前进路线，动身与抵达的日期；
4.前进过程中留下记号，以便救援人员寻找；
5.学会寻找食物的方法；
6.学会发出求救信号的各种方法。
专家们认为能够在沙漠中生存下来，取决于三个相互依赖的因素：周围的温度，活动量及饮水的储存量。
水
专家不仅教给人们如何保存体内水份的方法，还教给人们如何在表面上看来滴水不存的地方找地下水源，许多从沙漠死里逃生的人发现，形形色色的仙人掌恰恰是天然的水库。一名美国飞行员脱险后讲述道：“对众多的仙人掌类植物品尝后，我发现一种瓶状的仙人掌含水量最为丰富，只需挤压一下就能畅饮一顿。”在沙漠中有一种仙人掌据说一次可以挤出4升水。许多人恰恰是在仙人掌的阴影下失之交臂，活活地渴死了。另外，还有很多动物的血，昆虫的汁液都可以用来止渴。
水是第一需要，找到水源至关重要。如果有了水应及时限定配给量。如果是在计划穿行沙漠的途中因车辆抛锚而受阻，你可能而且应在计划中已经标好了路途已知的绿洲、坎儿井或水洞。坎儿井可能会很深，需有吊桶和绳索才能提上来水。干涸河床底部的水洞经常是季节性的，上面通常会有前人覆盖的石板或枝条。
远离已知水洞之地时，在干涸溪流转弯处的外湾最低处或沙丘之间的最低处向下奋力挖掘可能会找着水。炎热