《黄帝内经·灵枢·五色》以颜面之五色来辨病，总的规律是：青黑色为痛；黄赤色为风热；白色为寒；黄而膏润为脓；红赤者为血；痛甚为痉挛；寒甚为皮肤麻木不仁。赤色出两颧上大如拇指的，会有猝死之证；黑色出于庭（脑门），大如拇指的，一定没有什么症状而突然去世。

　　在《黄帝内经·灵枢·五音五味》进一步解释说：圣人视其颜色，黄赤者多热气，青白者少热气，黑色者多血少气。美眉者太阳经脉多血，通髯极须者少阳多血，美须者阳明多血。“形色相得者，富贵大乐。”

　　五行配五色始于《逸周书·小开武》。《小开武》记载周公旦的话：“周公旦曰：在我文考，顺明三极，躬是四察，循用五行……五行：一黑位水，二赤位火，三苍位木，四白位金，五黄位土。”这是五行配五色的最早文献记载。

　　事实上，五色源于古人对光的感觉。

　　青，是东方色，东方属木，木生火，因此“青”字的篆文写法是上面为“生”，下面为“丹”。俗言信诺若丹青，指的是其相生之理有必然也。丹者，石之精，因此，大凡药物之精者曰丹。青在五藏配“肝”，肝主筋，经筋连缀百骸，病则为痛或痉挛。

　　赤，是南方色，南方为丙丁火，其篆文写法是由大火二字组成。火在五藏配“心”，心为君主之官，主不明则十二官危，因此，“病”字“丙”音，也就是说“病”比“疾”重，“疾”为外伤，从“矢”，指受刀箭之伤；“病”为心病，心病难医。古代兵家言：攻心为上，攻城为下，“病”之三味尽矣。

　　黄，是地之色。篆文从田光声。古代认为天玄而地黄。因此，古人在重大礼仪上喜欢上衣着青色，下裳着黄色，取与天地之象相合之